第四十回 睹别离檀风送钱财 辞师友画倌遗纸扇

替他一把无妨。後来殿试他仍未好转，我又……会试之时，曹兄就在我考室隔壁，故有一面之缘。入场时曾闲聊数句，未料他还记得。」

    想来曹恒过目不忘，只因公玊缣心虚不入仕途，未再见过。子素听罢大诧，嗟叹道：「那年榜上同进士，本该是你……」知砚淡然笑道：「可说不得，此乃杀头大罪。」说着又叹，续道：「少时父母相继急病去了，我同阿缣自幼结友，那时伯父将我收养，才不致无依无靠。我从前胸无大志只爱书画，伯父劝我考取功名，我为报恩，始上进苦读。又因大丧耽误，比阿缣晚了三年中举，他便等我三年，方一同赴京。孰料到了京师他便闹病，半月耗尽盘缠，起初我去暄彩坊作夥计，也是为了给他治病。你说、待到开考，我又岂能弃他不顾？」

    若真如此，二人双双赴考，那麽知砚当年不止冒名，更舍弃了自己应试之名！然而如今公玊缣那厮，却将知砚弃如敝履，实教闻着愤慨。知砚见子素面色阴沉，苦笑道：「如今回想，若非因他生病，我便不得陆爷知遇之恩，也算是我福报。」子素怜惜知砚，柔声问道：「你在画坊好端端地，怎又到此处来了？」

    个中情由素来只有香娘等人通晓，连久宣也不知，知砚也不愿多言，只道：「往事已矣，何必再提？无非是山穷水尽、走投无路罢了。我无悔无怨，子素不必为我难过。」

    门外开弟领人走过，停在隔壁叩门，子素知是有客来访，只好别过知砚。过会儿招弟才拿汤药过来，说是银杞待客去了，知砚嫌药太热，只着他搁在桌上。招弟再三嘱咐莫等凉了再吃，就要出门，知砚唤住他来，起身往架上取过一卷画轴，展开是幅水云山阁图，山间藏匿翠羽孔雀，意蕴高远，宛若仙境。