2

尽头就是明亮的大厅。蜡烛在圆形的烛台中缓缓燃烧，滑落的蜡油犹如晶莹的泪滴。长长的餐桌一般会用来接待客人，由于客人只有他一位，厨房制作的菜品不算多。“也许我们应该讨论一下你喜欢吃什么，”兰尔加娜若有所思，“真怕我招待不周！”

    埃德蒙扫了一眼桌上的卤rou酱和堆得高高的松饼，“甜的东西就不用了，我只能吃水果蛋糕，不加巧克力的那种。”半只烤得恰到好处的母鸡被端上餐桌，散发着诱人的香气。埃德蒙尝了一口奶油蘑菇汤。厨娘一定是个极其擅长煮汤的人。

    餐桌上的气氛十分闲散，仆人们甚至能在服侍的间隙中漫不经心地聊天。埃德蒙细细咀嚼嘴里的食物，集中注意力听他们说的话。

    “最近不是社交季，我们已经很久没有用过这张餐桌了。”

    “兰总是喜欢去楼下和我们吃饭，佩科拉夫人提了好几次，她也不听。”

    “我倒是觉得她挺可爱的，没把我们当下人看。”

    “那叫恩威并施，你也瞧见她对卢卡斯和珍妮特的态度了。他们俩躲在阁楼里偷情，被接待女仆发现了。可怜的家伙！她才十七岁。兰直接把这对情人赶出了庄园，一点儿时间也不给他们留。”

    挺有趣的，埃德蒙想。从没有贵族愿意屈尊去楼下用餐，兰是个例外。这真是太……古怪了。楼下的区域是与楼上不沾边的另一个世界，数十名仆人挤在狭窄的房间里品尝主人吃剩的美食，厨娘在围裙上擦净沾满面粉的手，端着几盘牛奶布丁走进来。兰毫不介意地挤在他们的中间，用调羹捅盘子里的浆糊，直到粉红色的草莓汁从布丁里涌出来。想到这个画面的埃德蒙差点被呛到。他发现，这些事的确非常怪异，但一放到兰尔加娜的身上，就会变得合理起来。